以斯拉記 - 第九章

以斯拉“將王的諭旨交給王所派的總督與河西的省長”（8:36）後，回到耶路撒冷（這之間大概是四個月的時間），接著就發生了一件大事。

以色列人的首領來向以斯拉報告，以色列人行了可憎的事（9:1-2）。他們都包括什麼人呢？有普通民眾，祭司並利未人，而首領和官長是罪魁。為什麼他們會這樣呢？因為他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜，效法這些國的民。中國俗語說“近朱者赤，近墨者黑”，神早就有這樣的智慧，也一再告誡祂的子民，甚至也懲罰了他們（9:7），可他們還是犯了同樣的錯誤。

為此，以斯拉代表以色列驚恐、羞愧地向神作懺悔，其程度由他一連串的動作——“撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，雙膝跪下向耶和華我的神舉手”想象得到。以斯拉首先承認自己民族犯了滔天惡罪（v.6-7）；其次他肯定了神的恩典，叫他們得以復興（v.8-9）；可是他們實在無顏面對神，因為雖然神一再告誡，他們還是在此違背祂的命令（v.10-14）；最後，以斯拉並沒有代替以色列人祈求神的原諒，而是強調神的公義（v.15）。我想他一定是對自己民族的所作所為非常憤怒和羞愧，以致他無法提出原諒的請求，可見他是一個非常正義的人。

以色列人在暫時的復興後，所犯的這個錯誤給我敲了一個警鐘。我很喜歡看一套叫“Law & Order” 的連續劇，最近我發現 Fox 4 逢週一到週五晚上十一點半到十二點半都播放這套劇集。我曾經給自己定了一個規矩，除非不得已，否則要在十二點前睡覺，這當然是為了健康的緣故。無論是從健康指引或自己身體的反應，我都很清楚不能再太晚睡覺了，可是自從有了這個新發現，我每天晚上不到十二點半都不會上床了。每天都有點掙扎，可還是滿足了自己的欲望（像不像梁牧師提到的那個對著燒肉說“死就死吧”的姊妹呢）。讀了這篇經文，我馬上就想到這件小事，仿佛是神在提醒我要改掉這坏習慣了。

在類似的小事上，我們會有這種受欲望支配，明知故犯的傾向，在大事上，同樣如此。求神憐憫，也求神幫助，像梁牧師說的，要不斷用神的話餵養我們的新生命，使其強壯，才可以勝過舊我的支配。

Julia